Travail d’assouplissement et de mise en forme des peaux, la tannerie est un art traditionnel que l’on peut encore rencontrer en Acadie contemporaine. À l’époque, le cuir utilisé pour confectionner mocassins, souliers, manteaux et selles, par exemple, provenait de divers animaux, tant de la ferme que de la mer ou des bois.

Je m’appelle Jacques Pitre, je viens de Caraquet au Nouveau-Brunswick. Ici, c’est une entreprise de taxidermie et de tannage de fourrure. Donc on fait la taxidermie qui consiste à faire l’empaillage des animaux en bon français. Pis on fait le tannage des fourrures qui consiste à prendre les peaux crues pis les tanner pour les rendre utilisables pour faire faire des chapeaux, des mitaines, des manteaux. La qualité première, c’est la fraicheur de la peau, il faut que le client nous amène une peau qui est fraiche, pas une peau qui a été laissée dans un sac de plastique dans le coin du garage. La meilleure garantie d’avoir un bon résultat au tannage c’est la fraicheur de la peau. Lorsque le client nous amène la peau ou les peaux, ce qu’on va faire, on va lui faire subir une étape de trempage chimique. C’est ça qui commence les travaux de tannage. Le tannage est faite en, je dirais, en 2 catégories, les travaux de rivière qui consistent à faire le trempage des peaux dans des cuves qui est actionné mécaniquement par un moulinet qui va mélanger les peaux durant une période donnée jusqu’allant jusqu’à une semaine, une fois que les peaux sont tannées, mouillées, on les sort, on les mets à égoutter, elles sont centrifugées dans une machine qu’on appelle une centrifugeuse. Par la suite, on commence les travaux de corroyage qui consiste à faire la finition des peaux, nettoyer la fourrure jusqu’au lustrage pour qu’elles brillent. Également, j’ai une spécialité aussi dans le tannage des peaux de moutons. La peau de mouton, elle est utilisée pour toute sorte d’utilisation, comme je peux vous montrer ici, comme la confection de pantoufle. On prend, on va prendre les peaux de moutons à laine long, on va les raser, on va faire, on va faire une laine qui va être rasée, pis par la suite va être transformée en pantoufle, en mitaine, en chapeau. On avons aussi pour les recouvrements de siège pour les motos. Le mouton entre autre, on a une grande difficulté, c’est d’enlever l’huile naturelle, que sécrète le mouton, le lanolin. Il faut complètement l’éliminer de la laine, ça c’est un des problèmes, mais ça se fait à l’aide de produits chimiques, on va faire dissoudre c’te huile là naturelle. Si on parle du marché local, on va tanner naturellement la faune qu’on a ici au Nouveau-Brunswick, le chevreuil, beaucoup d’ours, du castor, tous les animaux à fourrures, le renard. Y’arrive à l’occasion on va recevoir des surprises comme des peaux de tigres, de couguars, de léopards, grizzly, des peaux d’ours polaires qui viennent du grand nord.

C’était inné en moi finalement, c’est une passion, plus qu’un métier, parce que, au départ, j’ai été dans ce domaine là, pas pour l’argent, pas pour le métier, c’était vraiment une passion, plus que d’autres choses avant tout. Mais de fil en aiguille, j’ai agrandi l’entreprise pis j’ai réussi à gagner ma vie avec ça.